Selten nur wagt man es direkt nach einem Kinobesuch, von einem Meisterwerk zu sprechen. Oft muß man einen Film ein zweites Mal sehen, bevor man ihn wirklich einzuschätzen weiß. Aber hier gab es keine Zweifel, hier war unmittelbar zu spüren, daß Kinogeschichte geschrieben worden war. Trotz Schindlers Liste, trotz Pulp Fiction, trotz Das Leben ist schön: Dies ist für mich der beste Film der 90er. Umso erstaunlicher, daß dieser Film das "Amerikanisch" sogar im Titel trägt, nachdem zuvor zweimal in Folge ein Italiener den für mich besten Film des Jahres abgeliefert hat (Benignis Das Leben ist schön und Tornatores Die Legende vom Ozeanpianisten). Und da Kritik und Publikum sich selten derart einig waren, braucht man eigentlich nicht viel mehr Worte zu verlieren. Ein Glücksfall von Drehbuch, ein Theaterregisseur in seinem Kinodebüt, der erstaunlich cineastisch inszenieren kann, und sensationelle Darsteller wirkten zusammen, um dies zu ermöglichen. Und treibende Kraft war wieder einmal Steven Spielberg, dessen Produktionsfirma Dreamworks das Projekt anging; damit ist dies quasi das dritte Meisterwerk der 90er, für das er verantwortlich zeichnet (nach seinen eigenen Filmen Schindlers Liste und Der Soldat James Ryan).
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Nach solch abstraktem Lob trotzdem ein paar Bemerkungen zum Film selbst: American Beauty ist ein vielschichtiges Werk, dem es gelingt, Zugang zu den verschiedensten Zuschauern zu finden. Es ist höchst philosophisch, ohne sich aufzudrängen. Es ist unmoralisch, aber zutiefst ethisch (nicht das gesellschafliche Tabu bewegt Lester Burnham , die Verführung der Freundin seiner Tochter abzubrechen, sondern die Erkenntnis ihrer Unschuld). Es fordert Toleranz nicht nur für Schwule, sondern auch für Menschen, die Angst vor Homosexualität haben. Es zeigt eine (nicht nur amerikanische) Schönheit des Lebens, die selbst einer Plastiktüte im Wind anhaften kann. Es ist komisch, ohne jemals der Albernheit zu verfallen. Es zeichnet Menschen, die es so nicht gibt, in denen sich aber jeder wiedererkennen kann, der es nur genug versucht. Und es illustriert den Zerfall einer Gesellschaft, die auf Lügen und falschen Idealen gebaut ist.
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